喜玛拉雅山的‘拉雅’(Laya)在梵文里是‘积’。‘喜玛’则是‘雪’之意，所以喜玛拉雅山是‘积雪之山’.

    喜马拉雅山（The Himalayas） 又称额菲尔士峰或艾佛勒斯峰（Mount Everest）喜马拉雅山是世界上最高大最雄伟的山系。它耸立在青藏高原南缘，绵亘于中国和印度、不丹、尼泊尔等地之间。西起帕米尔，东到雅鲁藏布江的大拐弯处，长达2500多公里。平均海拔高度6000米以上，为世界上任何山系所不及。它拥有8000米以上高峰14座，7000米以上高峰40多座。其中，位于我国与尼泊尔边界上的珠穆朗玛峰，海拔8844.43米，是世界第一高峰。

    喜马拉雅山是世界上最高，也是最年轻的山脉之一。据地质学家考证，7000万年以前，这里还是一片汪洋大海，到了3000万年前，由于造山运动，南方的印度洋板块与北方的欧亚大陆板块相互碰撞，交叠相挤，使喜马拉雅山不断抬高。到了300万年前，已上升到3500米，而近10万年以来，上升更快，平均高度今已达到6000米以上，现在还在继续上升。喜马拉雅山骤然隆起，构成一道凌空屏障，阻挡了印度洋暖湿气流的北上，造成青藏高寒干旱气候，一直影响到大西北。

    “珠穆朗玛”是藏语雪山女神的意思。她银装素裹，亭亭玉立于地球之巅，俯视人间，保护着善良的人们。时而出现在湛蓝的天空中，时而隐藏在雪白的祥云里，更显出她那圣洁、端庄、美丽和神秘的形象。作为地球最高峰的珠穆朗玛峰，对于中外登山队来说，是极具吸引力的攀登目标。

    位于西藏高原和印度次大陆之间的雄伟山系，分布在中国西藏自治区、巴基斯坦、印度、尼泊尔、不丹等境内。东西长约2450千米，南北宽约200～350千米。有30多座海拔超过7300米的高峰，其中珠穆朗玛峰是世界最高峰，海拔8846.27米。山脉呈向南凸出的弧形，是构造复杂的年轻褶皱山脉。由北向南分为柴斯克山和拉达克山、大喜马拉雅山、小喜马拉雅山、西瓦利克山四带。其中大喜马拉雅山最为高峻，平均海拔6000多米，亚东及马丁山口间8000 米以上高峰有11座 ；小喜马拉雅山 ，宽约80千米，高4500米，谷地海拔900米 ，像一块切割高原；西瓦利克山主脉南坡较陡 ，面向印度平原，北坡平缓，最宽处约100千米。该山脉从西往东又可分作3部分 ，即西 、中 、东部。喜马拉雅山脉的最大特点是：高度大，山峰陡峭，终年积雪，冰川长大，构造复杂，切割强烈，造山运动仍在继续，垂直自然带发育 。中国境内冰川面积1.1万平方千米，雪线在4500 ～ 6000米。南低北高，共发育19条大河，以印度河和布拉马普特拉河最大，各拥有25.9万平方千米的集水面积。山系制约着南北两侧的大气环流，冬季屏挡北方寒冷气流进入印度，夏季抬升西南季风造成南坡迎风面的大量降水，从而使印度一侧产生大量降水；西藏一侧则气候干燥，降水量由南坡的几千毫米，下降为北坡的几百甚至几十毫米。气温也由东南向西北逐渐降低，如南侧海拔1945米的大吉岭，5月平均 最低温 11℃ ，而在珠穆朗 玛峰附近海拔 5029 米处为－8℃，至海拔5944米处下降到－22℃。南坡垂直带谱最为发育，1000米以下为热带季雨林 ，1000 ～2 000米处为亚热带常绿林 ，2000米以上为温带森林 ，4500 米以上为高山草甸。北坡主要为高山草甸 ，4100 米以下河谷有森林及灌木。有耕地、草地和森林。有孔雀、长臂猿、藏熊、雪豹 、藏羚羊等珍禽奇兽。产苹果、桃、梨 、樱桃、葡萄、胡桃、杏仁、柑橘、茶叶、豆蔻和药材。夏季盛行季节游牧，草场上放养绵羊、山羊和牦牛。矿藏有宝石、金、铜、煤、铁、硼、硫、云母、石膏、石墨等，但由于交通不便，开采难度大。