有着丰富自然资源的谷地培育出了林芝独特的历史、文化和经济。林芝在吐蕃时称为工布地区，包括今林芝、工布江达及米林等县。最初它被普遍地认为是未开化的蛮荒之地，非流放与逃难者不往。但位于雅鲁藏布洒套和尼洋河谷（后者为雅江中游三大河谷之一）一带的工布地区却有着优越的农耕和居住条件，以及丰富的森林及铁矿资源。吐蕃早期，三个显赫的流亡者（止贡赞普的三个儿子）使工布等地进入了吐蕃历史。据后世文献所言，所谓塔布、工布、娘蒲等地还隐有吐蕃正统源泉之尊。体制完备而发达的庄园是工布地区典型的经济形式。如历史上荣耀的娘氏等家族，均有众多的农人、工匠与卫队为他们经营和守护着农庄与山林，并由此派生出大量的奢侈品、艺术品和宗教场所。其突出代表是藏东南最辉煌的林芝县布久乡喇嘛岭寺以及朗县列山古墓群遗址等。 | 
