公元七世纪上半叶，西藏自有文字开始，吐蕃赞布松赞干布的《国王遗教》一书中，就已记载“猕猴变人”的传说。随后，各个时代的西藏史学家们，一致认为人是从猕猴变来的。一千多年来藏族地区广泛流传着雅砻河谷是人类发祥地之一这一传说，比起女娲“捏土造人”、西方的“上帝造人”等各种荒诞的教说，显然具有一定的科学道理。

　　西藏传说中的古猕猴，满身长毛、面赤，起初与其他猕猴及飞禽走兽群居在西藏雅鲁藏布江流域的大森林中，以采摘果实为生。不知过了几百万年，他们与其他古猕猴，由于身体结构和生活习性上的差异，逐渐分支、脱离森林，转移到林间草原上生活。这时他们已能直立行走，以树叶为衣，以不种自收的野生谷物为食，居住在山洞里。在漫长的岁月中，他们与自然界斗争，打制一些粗糙的石器，开始有目的地劳动，逐步进化为原始人类，这就是藏族的祖先。

　　山南泽当一带，至今还可见到某些凹地深沟中积存着几丈深的腐烂树叶和埋葬很深的大树根。说明这一带曾经是原始大森林，这片森林一直绵延伸展到工布、达布一带。解放后，在雅砻河谷发现恐龙化石等等，这一切说明西藏的东南地区，在远古可能是热带地区。后来，随着气候的变化和森林的减少，古猕猴为了寻找食物，从森林走向地面生活。如今在西藏传说泽当一带的山洞为藏族祖先古猕猴的遗迹，索当一带的一片园田为古先民人工控制作物生长和繁殖的第一片农田。那些朝山拜神的人们掘一撮土带回去留作纪念，认为这是神土。

　　直到170多年前，还没有其他人对人类的起源作过猕猴或猿转变为人的设想。而藏族史学家根据民间传说提出猕猴变人的观点，有一定的进步性。然而到了后来，统治阶级为了蒙蔽劳动人民，维护自己的统治，就利用“猕猴变人”这一传说，并编造“观音变猕猴繁衍藏族人类”。说西藏雪域的众生是观音化身所造成的，观音是西藏雪山区域人类的救护主，大地生长的五谷和丰富的宝藏，都是观音菩萨的恩赐从1300前的吐蕃王松赞干布开始，一直到历代达赖，都将自己说成是观音的化身，是当然的统治者，宣扬“天命论”和“神权论”，把他们自己说成是神权的最高代表。解放后，考古工作者在西藏发现了旧石器，从而为研究藏族起源提供了宝贵的资料。从1977年起，又在昌都澜沧江畔、川滇藏二地的要道卡若地区大量出土了新石器，据初步鉴定为距今4000至5000年前的新石器时代人们居住的原始村落。据此可知，西藏自古就有原始土著居民居住。有人说，发羌是吐蕃的祖先，战国时，秦献公出兵攻掠羌地，酋长卯为避秦军，率部南迁，散居各地；牦牛部、发羌等是羌族中最先入西藏的几个部落，后为牦牛布所征服。这种说法，缺乏依据，不能说明公元前300多年进入西藏的就是吐蕃的祖先。

　　在人类社会形成后的原始社会后期，单个人的力量不足以抵御猛兽的侵袭，只有群居联合的力量才能获得生存。原始群体的子孙繁衍到一定数量后，由于生产力的提高，引起了社会结构的变化，从不稳定的原始群逐步变成以血缘关系为纽带的氏族。在母系社会里，按照母系来划分氏族。西藏 在2100多年前，奴隶社会代替了母系社会，出现了“家天下”的局面。它标志着西藏社会发展到一个新的历史时期。（完）